Manga vs Manhwa vs Manhua : différences et par où commencer

Vous ouvrez une appli de lecture, vous tapez « Solo Leveling », et quelqu'un dans les commentaires hurle que ce n'est « pas du manga, c'est du manhwa ». Puis une autre personne affirme que ce que vous lisez est en fait du « manhua ». Super. Merci. Vous voilà confus et en retard sur les chapitres.

J'ai déjà vécu ça, alors mettons les choses au clair une bonne fois pour toutes. En bref : ce sont toutes des BD. La différence tient à leur origine, à leur fabrication et à la façon dont on les lit.

La réponse rapide

Voici l'aide-mémoire avant d'aller plus loin :

• Manga vient du Japon. Traditionnellement lu de droite à gauche, et généralement en noir et blanc dans sa version imprimée.
• Manhwa vient de Corée du Sud. Lu de gauche à droite, et très souvent en couleur avec un défilement vertical.
• Manhua vient de Chine. Lu surtout de gauche à droite aujourd'hui, souvent en couleur, et très porté sur les histoires de fantasy et de cultivation.

Petit détail amusant : les trois mots sont en fait le même mot. Ils utilisent tous les mêmes caractères chinois pour « BD », mais ils se prononcent différemment en japonais, en coréen et en chinois. Vous dites donc « BD » dans trois langues.

Manga : le roi de la page qu'on tourne

Le manga, c'est celui par lequel la plupart d'entre nous ont commencé. Pensez à One Piece, Naruto, Frieren, Vagabond. Il est né sur papier, avec des chapitres publiés chaque semaine ou chaque mois dans des magazines comme le Weekly Shonen Jump, puis rassemblés plus tard en tomes.

Cette histoire imprimée façonne tout :

• De droite à gauche. On commence à la fin d'un livre imprimé et on lit la page depuis le coin supérieur droit. Ça paraît bizarre pendant une dizaine de minutes, puis lire autre chose paraît bizarre à son tour.
• Noir et blanc. Dessiner pour des deadlines hebdomadaires, ça veut dire de l'encre, des trames et une quantité de détails folle, pas de la couleur intégrale. Les pages en couleur apparaissent généralement en ouverture de chapitre ou en couverture.
• Narration par pages. Les dessinateurs planifient autour du tournant de page. Une grande révélation attend souvent la page suivante, pour que vous ayez ce petit souffle de surprise.
• Une immense variété de genres. Shonen, shojo, seinen, josei, sport, slice of life, horreur, romance. Quelle que soit votre humeur, il y a un rayon pour ça.

One Piece est un parfait exemple de ce que peut devenir un manga hebdomadaire quand un dessinateur ne s'arrête jamais : des pages si chargées qu'on pourrait en fixer une pendant une heure.

Manhwa : pensé pour le pouce

Manhwa est le mot coréen pour BD. Les premiers manhwas étaient imprimés un peu comme les mangas, mais ce que la plupart des gens entendent aujourd'hui, c'est le webtoon : une BD conçue pour être lue sur téléphone.

Les portails coréens comme Naver et Kakao ont beaucoup poussé la BD numérique dans les années 2000, et le format qui en est né est celui que vous voyez aujourd'hui :

• Défilement vertical. Pas de pages. Une longue bande que l'on fait défiler. Les dessinateurs utilisent l'espace vide pour rythmer la narration : une longue case blanche peut rendre un moment encore plus fort.
• Couleur intégrale. Comme elle est réalisée numériquement, la couleur est la norme, et le dessin est souvent aussi soigné qu'un petit film d'animation.
• De gauche à droite. Comme en français, donc aucune adaptation nécessaire.
• Chapitres faits pour le binge. Épisodes courts, mises à jour régulières, et cliffhangers qui transforment le « encore un chapitre » en mensonge qu'on se raconte à 2 h du matin.

Parmi les exemples populaires : Tower of God, Lookism et Solo Leveling. Solo Leveling a débuté comme web-roman coréen avant de devenir une BD à succès, et c'est en grande partie pour cela que les manhwas de fantasy de puissance ont explosé dans le monde entier.

Côté genres, le manhwa adore quelques ingrédients : systèmes de niveaux, donjons et chasseurs, histoires de vengeance et de retour en arrière, drame scolaire et romance fantasy. Si une histoire commence par « Je me suis réveillé et je peux voir mes stats », il y a de fortes chances qu'elle soit coréenne.

Manhua : cultivation, sabres et drame à combustion lente

Manhua est le terme chinois pour BD (il couvre aussi Hong Kong et Taïwan). C'est le plus jeune des trois sous les projecteurs mondiaux, mais il progresse très vite.

Beaucoup de manhuas modernes suivent le modèle webtoon : couleur intégrale, défilement vertical, pensés pour les téléphones. Les éditions anciennes ou papier peuvent avoir un autre aspect, et certains titres anciens se lisent de droite à gauche, donc on ne peut pas traiter le format comme une règle absolue. Et c'est vrai pour les trois, d'ailleurs. L'origine et le format se recoupent, mais ce ne sont pas la même chose.

Ce qui fait la force du manhua, ce sont ses histoires :

• Xianxia et cultivation. Les héros s'entraînent pour devenir immortels, grimpent dans les classements des sectes et se battent pour les ressources spirituelles.
• Wuxia. Arts martiaux, codes d'honneur et duels à l'épée.
• Adaptations de web-romans. Beaucoup de manhuas populaires sont des versions en BD de longs web-romans chinois, donc les intrigues sont très denses.
• Danmei et romance. Des titres comme Heaven Official's Blessing et Mo Dao Zu Shi, tous deux adaptés de romans de Mo Xiang Tong Xiu, ont conquis un public bien au-delà de la Chine.

Les dessins sont souvent somptueux, avec des robes qui flottent, une énergie lumineuse et beaucoup d'ambiance. Le rythme peut être plus lent, et les séries ont tendance à être longues, alors installez-vous confortablement.

Alors, qu'est-ce qui change vraiment ?

Si vous ne voulez qu'une seule comparaison rapide, la voici en termes simples :

• Pays : Japon, Corée, Chine.
• Sens de lecture : de droite à gauche pour le manga, de gauche à droite pour la plupart des manhwas et des manhuas.
• Couleur : le manga est surtout en noir et blanc. Les manhwas et les manhuas sont généralement en couleur en ligne.
• Mise en page : le manga utilise des pages. Les manhwas et les manhuas sont souvent une longue bande verticale.
• Ambiance : le manga a la plus grande variété, le manhwa penche vers la fantasy de puissance et le drame, et le manhua vers la cultivation et la fantasy épique.

Aucun n'est meilleur que l'autre. Ce sont simplement des outils différents, et honnêtement, les meilleurs lecteurs que je connais passent d'un univers à l'autre.

Par où commencer avec chacun

Bon, voici la partie pour laquelle vous êtes venu. Choisissez selon vos goûts, pas selon l'étiquette.

Si vous voulez du manga :

• Frieren : Au-delà du voyage si vous cherchez quelque chose de calme, drôle et étrangement émouvant.
• One Piece si vous voulez une grande aventure et que vous avez du temps devant vous.
• Vagabond si vous aimez les histoires de samouraïs crues et magnifiquement dessinées.

Si vous voulez du manhwa :

• Solo Leveling pour la fantasy de puissance dans sa forme classique.
• Tower of God si vous aimez les mystères, les règles et un monde qui n'arrête pas de s'agrandir.
• Lookism si vous voulez du drame scolaire et de la baston.

Si vous voulez du manhua :

• Heaven Official's Blessing pour la romance, la mythologie et un sens de l'humour charmant.
• Mo Dao Zu Shi si vous voulez du mystère, de la musique et une histoire tragique mais pleine d'espoir.

Mon conseil honnête : commencez par le genre que vous aimez déjà, puis changez de format. Vous avez adoré Solo Leveling ? Essayez ensuite un manhua de cultivation. Vous êtes fan de Death Note ? Un seinen sombre ou un manhwa thriller comblera la même envie.

Les lire sans le mur de la langue

Le plus agaçant, c'est que des tonnes de grandes séries ne sortent jamais en version anglaise officielle, ou mettent des années à arriver. C'est là qu'intervient IsManga. Conçu pour lire des mangas, manhwas et manhuas grâce à la traduction par IA, via une extension de navigateur, une appli Android ou une appli iOS, pour que vous puissiez continuer à lire sur les sites que vous utilisez déjà. Vous pouvez consulter la page des fonctionnalités et la liste des langues prises en charge pour voir ce qui vous convient.

Vous ne savez pas quoi lire ensuite ? Essayez la page de recommandations, ou demandez à notre assistant sur Discord, dont nous avons parlé dans cet article. Dites-lui votre humeur et il vous orientera vers quelque chose dans l'un des trois univers.

La prochaine fois que quelqu'un vous corrigera en commentaire, vous pourrez hocher la tête, sourire et répondre : « D'accord, mais tu l'as lu ? » Allez, maintenant, choisissez votre premier chapitre.